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31 de julho – 28 de agosto de 1969
Elvis é contratado durante quatro semanas para um compromisso de
57 concertos no International Hotel de Las Vegas, que tinha sido
acabado de construir e continha a maior sala de espetáculos da
cidade.
Elvis reuniu músicos excelentes de rock and roll, uma orquestra,
um grupo vocal masculino, e um grupo vocal de apoio de vozes
negras femininas com sabor a soul para o seu espetáculo.*
Ensaiam durante várias semanas e estreiam em 31 de julho de
1969. O espetáculo é uma mistura deliciosa de arranjos frescos
de êxitos clássicos de Elvis, novo material muito excitante que
gravou, algumas poucas de versões de êxitos atuais e passados
de outros artistas, bem como posições sobre o palco muito
atraentes e partilha de recordações pessoais da sua carreira.
Segue-se uma conferência de imprensa ao primeiro dos seus dois
espetáculos noturnos de abertura.
Este compromisso quebra todos os recordes de assistência de Las
Vegas e atrai críticas espantosas por parte do público e dos
críticos. É um triunfo.
O primeiro álbum ao vivo de Elvis,
Elvis In Person At The
International Hotel, Las Vegas, Nevada, é gravado durante
este compromisso e lançado muito em breve.
Para estes espetáculos, um Elvis magro em excelente forma
física veste fatos simples de duas peças, únicos, inspirados em
kimonos de karaté, em preto ou branco.
São concebidos por Bill Belew, que havia feito o guarda roupa do
especial de 1968. São os predecessores dos famosos fatos de peça
única que seriam simples no início e depois viriam a ficar cada
vez mais vistosos e elaborados com o passar dos anos.
Aqui ficam algumas críticas por parte de críticos musicais:
“Há várias coisas inacreditáveis acerca de Elvis, mas a mais
incrível de todas é o seu poder de permanência num mundo onde as
carreiras meteóricas se desvanecem como estrelas cadentes.”
- Newsweek, edição de 08/11/69.
“… um estilo e elegância que se aproximam muito
da pura magia.
Elegante, autêntico, o suor a escorrer-lhe pelo rosto abaixo,
agora move-se com a precisão de um atleta, a graça de um
bailarino… exuberante e espampanante, sexy e auto gozador,
trabalha com os instintos de um génio para dar poesia a uma
básica atuação de rock.”
- W. A. Harbison, retirado do seu livro de 1975, The
Illustrated Elvis. Uma passagem que reflete sobre a
temporada de Elvis em Las Vegas, em 1969.
*NOTA: a orquestra foi liderada por Bobby Morris. A banda
consistia de James Burton (guitarra), John Wilkinson (guitarra
rítmica), Jerry Scheff (viola baixo), Larry Muhoberac (piano) e
Ronnie Tutt (bateria).
Para ver várias outras fotos de Elvis neste concerto, é
consultar a Galeria.
As cantoras eram as Sweet Inspirations. Os
cantores, The Imperials.
Charlie Hodge disponibilizava apoio vocal e de guitarra
adicionais bem como apoio geral sobre o palco.
Ao longo dos anos dos concertos houve modificações no elenco.
Joe Guercio viria a ser o maestro de Elvis.
Millie Kirkham, que tinha trabalhado em estúdio com Elvis,
juntou-se ao espetáculo como soprano, uma posição mais tarde
ocupada por Kathy Westmoreland.
Glen D. Hardin tornou-se o pianista.
J.D. Sumner e os Stamps Quartet viriam a ser o grupo vocal
masculino. Várias outras alterações a nível de pessoal ocorreram
ao longo dos anos.
Setembro de 1969
The Trouble with Girls,
o trigésimo filme de Elvis, estreia nos cinemas e não se sai
muito bem na venda dos bilhetes. A partir das sessões gravadas
no American Sound Studio, a RCA lança
Suspicious Minds, que em
breve viria a ser o primeiro disco número um de Elvis desde
Good
Luck Charm, em 1962.
Seria também o seu último single a atingir o primeiro lugar,
muito embora ainda viesse a ter grandes êxitos.
Novembro de 1969
Change of Habit,
o vigésimo primeiro filme de Elvis, estreia nos cinemas e não se
sai muito bem.
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